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¿Qué es la retroalimentación del gradiente vertical de temperatura?

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Radiación más energética y menos energética El gradiente de temperatura vertical es la tasa de cambio de la temperatura con la altura, es decir, cuanto cambia la temperatura a medida que nos elevamos en altitud. Por lo general, a mayor altitud, la temperatura es menor. En otras palabras, la temperatura del aire disminuye con el aumento de la altitud y en este caso decimos que el gradiente de temperatura es positivo (cuando hay inversión térmica el gradiente es negativo). El gradiente de temperatura es importante en el planeta porque define la magnitud del efecto invernadero. El efecto invernadero se refiere al efecto de ciertos gases atmosféricos que absorben radiación de onda larga y reemiten esta radiación de onda larga, devolviendo parte de esta radiación a la superficie. Los gases de efecto invernadero también reemiten al espacio parte de la radiación que absorbieron, fenómeno que contribuye a enfriar a la atmósfera. La radiación que reemiten los gases de efecto invernadero puede s

¿Cómo los científicos saben que el efecto invernadero se ha estado reforzando en magnitud las últimas décadas?

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Los gases de efecto invernadero se caracterizan por absorber radiación infrarroja emitida por la superficie de nuestro planeta hacia las capas altas de la atmósfera y al espacio exterior. En otras palabras, la absorción por parte de estos gases produce que una fracción de la cantidad de energía que es emitida desde la superficie de nuestro planeta no logre salir al espacio quedando “atrapada” en las capas bajas de la atmósfera, situación que contribuye a calentar el planeta. Mediante mediciones de radiación saliente tomadas en satélites los científicos han determinado que la cantidad de energía que llega a la parte alta de la atmósfera ha venido disminuyendo las ultimas décadas, algo esperable si el efecto invernadero se ha estado reforzando. Además, gracias a una técnica llamada espectroscopia hemos podido comprobar que la radiación que está llegando menos hacia las partes altas de la atmósfera es la radiación que absorbe principalmente el CO2. 

¿Qué temperatura tendría el planeta Tierra en la actualidad si no ocurriese el efecto invernadero?

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El efecto invernadero es un proceso mediante el cual el calor queda atrapado cerca de la superficie de la Tierra como consecuencia de la interacción de la radiación saliente desde la Tierra con gases que están en la atmósfera. Por medio de cálculos los científicos han estimado que la temperatura de equilibrio de la Tierra sería de unos -18 °C si no existiese el efecto invernadero. No obstante, la temperatura media de la superficie terrestre es cercana a 15 °C, una diferencia cercana a 33 °C. Las estimaciones hechas por los científicos señala que de 100 unidades de energía que llegan al tope de la atmósfera, solo unas 6 unidades constituyen el efecto invernadero. Estas 6 unidades son suficientes para producir 33°C de diferencia.

Bibliografía del libro Historia Climática de la Tierra

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A lo largo del libro Historia Climática de la Tierra hice referencia a algunos investigadores y sus estudios publicados en algunas revistas científicas. En esta sección cito estas publicaciones e incorporo otras investigaciones en las cuales se puede profundizar de los temas tratados a lo largo del libro. Hago referencias desde el capítulo 3 puesto que desde ese capítulo realizo referencias y/o abordo temas más específicos. Abajo de la bibliografía se presenta una corrección a la figura 4 del libro.   Capítulo 3. El clima del pasado   Glaciares en Chile Bown, F., Rivera, A., & Acuña, C. (2008). Recent glacier variations at the Aconcagua basin, central Chilean Andes. Annals of Glaciology, 48, 43-48. Brüggen, J. (1928). La glaciación actual y cuaternaria de la Cordillera de los Andes. Rivera, A., Casassa, G., Acuna, C., & Lange, H. (2000). Variaciones recientes de glaciares en Chile. Investigaciones geográficas, (34), ág-29.   Historia de la climatología Fairbri